By: Janice Chan
這就是元宇宙技術帶給我們的體驗，近年來元宇宙早已成為熱門話題，但元宇宙（Metaverse）到底是什麼？其實關於「元宇宙」的定義，並沒有一個明確的說法，廣義來說，元宇宙是一個視覺圖像豐富的虛擬空間，在這個空間上人們可以工作、娛樂、購物、社交等。可以想像真的「存在」一個虛擬的世界中，並且感覺其他人也跟你在一起，此外你還可以訂製自己的化身 (Avatar) 並且擁有數位資產。
還記得在2009 年風靡全球的電影《阿凡達》嗎? 也許很多人不知道，它當中描繪的潘朵拉星球就是元宇宙的概念喔，他的英文 “Avatar”就是「虛擬化身、頭像」之意，元宇宙（Ｍetaverse）這個詞最早是出現在 1992 年的科幻小說《雪崩》（Snow Crash）中，作者尼爾史蒂文森（Neal Stephenson）創造了這個詞，而這個概念早已出現，但直到 2021 年才突然廣為人知起來，主要原因是元宇宙相關的一些技術像是VR眼鏡到近年才漸漸成熟，以及區塊鏈 (blockchain) 的概念的普及，確保了平台的安全性問題，最後新冠肺炎（Covid-19）加速了元宇宙的發展，因為人類無法出門，在虛擬世界的互動需求急速大增。
元宇宙可以在虛擬的世界中，設定自己的頭像跟身份，和其他人互動，其實與那些角色扮演類的電玩遊戲有不少相似之處，而「娛樂」這項功能想必是很多人一開始會對元宇宙產生興趣的原因，畢竟這幾年VR遊戲實在是人氣太高了，這種能短暫離開現實世界，好似進入遊戲虛擬世界的感覺，實在太讓人興奮與著迷了，甚至還能做到一些我們在現實世界中可能做不到的事，像是探險或極限運動。
最後元宇宙可以應用在哪裡呢？元宇宙概念應用的最廣泛的地方之一，當然是「遊戲」囉，接著是「教育」，打造 3D 多人互動式的教育空間，使得教育更加生動有趣，讓學生可以身歷其境書本內容甚至有機會動手操作一些實驗，另一個較常見的是「虛擬活動」，例如演場會、球類比賽、大型展覽，不用出門就可以參與所有活動，還有「醫療」，特別是遠距醫療和數位孿生技術，「運動」類也可以，能讓你在家體會到在海邊奔跑的感覺或是「虛擬健身房」，「消費品及奢侈品」現在已經有許多品牌都進入虛擬世界中，甚至被預測商機到 2030 年前會高達 500 億美元，相信很快我們的生活都會因這項技術而變得更便利和有趣。
資料引用 :
Jemmy K. “元宇宙是什麼？一篇文帶你看懂它可能帶來的商機、應用，以及面臨的爭議與挑戰” eventx. 六月 16, 2022,
https://www.eventx.io/zh/blog/metaverse
