撰文：王建鈞
早在二十年前麥金塔電腦內建音效播放與 MIDI 製作能力開始，數位音樂的萌芽已經如火如荼的展開了。隨著網路的發展，從數據機到寬頻的年代，更讓電腦對於交換著音樂與影音更加的緊密。
從類比轉換成數位
電腦不只處理日益龐大的個人資料，處理器與音效晶片的功能也因應支援播放影音而變得越來越快，在此十幾年間，人們可以將光碟唱片的音樂，透一種音案壓縮方式，把一大碟書櫃中的CD，通轉換成個人電腦裡的一些數位檔案，為了將音樂透過網路更迅速傳遞，不得不將音樂檔案轉為更小格式。數位音樂，成為時下年輕人的一種收藏，也隨著網路的普及，與朋友分享著音樂的樂趣就此展開了。
音樂管理軟體的需求
音樂壓縮的格式大戰，早期在個人電腦領域之間彼此攻防，最後定下MPEG-1 Layer-3格式，簡稱 MP3作為普遍的數位音樂壓縮格式，只要人們互相對音樂的喜好相投，我家有很多MP3喔，妳要聽嗎？成為朋友間分享音樂的口頭禪。漸漸地，廣為流傳的MP3，就讓大家不斷的期待，透過網路，坐在自己的個人電腦前，面對自己所收藏的歌曲而驕傲。但好光景不常，或許因為音樂管理介面的簡陋，慢慢的人們收集過多的數位音樂之後，卻發現無法將自己的MP3音做出有效率的管理，往往想聽的找不到，不知是什麼歌的檔案也放置在一堆資料夾裡，留也不是刪也不是，電腦就像個堆放一些音樂檔案的抽屜一樣，找到什麼歌就播什麼歌。(如同現今PC 部分使用者仍把一堆拍好的照片放在一堆資料夾裡來管理是一樣的道理）
Napster 的好意被辜負
随著網路音樂普及，於1998年間崛起的Napster網站，推出 MP3 下載功能，利用 PtoP 功能，使用者可以搜尋自己喜歡的歌曲名稱並與線上同樣使用此服務的網友交換音樂檔案。當網友們快樂的吸取Napster的所有音樂精華，卻毫不思考原版與盗版的正當性，自然而然惹火了當時的大部份音樂唱片公司。
Napster 被扯下
在 1998 至 2000 年，網友被 Napster 所吸引的理由，就是蘊藏數不清免費的 MP3 在其他網友的電腦裡，用戶量劇增。相對於其他線上的音樂購買網站，當滑鼠點到要收費的頁面時，在人性的現實面下，自然而然就選擇離開了。當網友們肆無忌憚的傳播著別人的音樂時，唱片公司在一場會議中測試 Napster 功能，對其可以在短短一分鐘內找到所有唱片公司旗下任何歌手的歌曲檔案而驚訝。牙癢癢的痛恨 Napster 把音樂人辛苦的創作成果，透過免費的方式大方傳送著。
當然音樂界的收益被這種海盗方法正鋪天蓋地的襲擊中，唱片公司當然不會那樣的善罷干休，氣得唱片業界想盡辦法都要封殺 Napster 。 2000 年 7 月的判決，美國法院下令依法停掉 Napster 網站，也同時對下載音樂的註冊使用者，以「著作權法」受連帶的法律警告與約束。當然很多下載王們也逃之夭夭，創辦 Napster 的范恩，也被告到傾家蕩產，落得破產局面。“社群網路”電影片中也提到范恩最後成為帶領 Facebook 走進矽谷的重要推手，繼續在網路業界闖蕩著。
iTunes 崛起
在同樣的 1998 至 1999 年間，有一個 Mac 族群裡耳熟能的音樂播放管理軟體， SoundJa MP ，由 Casady ＆ Greene 推出的 Mac 版 MP3 音樂軟體，不僅僅能播放數位音樂，製作播放列表，還提供錄音，更換面板等功能，深受 Mac 族群喜愛，同樣的在當時 2000 年爆 Napster 的音樂界風波時，美國經濟也處於一片黯淡，那是沒有人對新事物會感到好奇的年代，而蘋果公司 CEO 賈伯斯卻看到另一個好機會。當蘋果公司把 Mac 的作業系統從 OS9 轉 UNIX 架構的 OSX 同時，賈伯斯很快作出決策，把 SoundJam 這家音樂軟體公司買了下來，當時許多公司對蘋果的新聞是默默不問的態度，也搞不懂蘋果為何買下一家音樂播放軟體的公司？原本 Soundjam 開發者 Jeffrey Rbbin 也加入蘋果的軟體開發行列，現在是蘋果的消費軟體部門副總裁。蘋果公司當初為了開自己的音樂管理軟體，也曾經把腦筋動到 Audio 這個 MP3 軟體上，不過這樁交易並沒有談成。幾年後， Audion 不敵免費的蘋果數位音樂軟體，終告停止開發。
Digital Hub 數位生活中心
賈伯斯想必已經觀察到 Napster 對傳統唱片業的衝擊，同時蘋果公司也已經完成了在 Mac 上使用 iMovie 影片剪接與 iPhoto 照片管理軟體，正尋找能方便管理音樂合播放影音的新方式，讓 CD 上的歌曲可以在電腦上轉換成各種壓縮比例的音樂格式，同時也能在影片剪接或製作相簿幻燈秀的過程中，直接取用音庫裡的音樂檔案製作成背景音樂，並可以燒錄成有片頭選單的 DVD 分享給遠方好友，這是賈伯斯心目中的數位生活中心。蘋果公司於 2001 年 1 月 10 日，在舊金山 MacWorld 發表了能以資料庫方式管理音樂檔案的 iTunes 軟體，同時開放所有 Mac 用户免費下載使用。隨後整合各大唱片公司推出的 iTunes Store ，打破傳統整張購買 CD 的方法而以每首 0.99 美元的方式販售音樂， iTunes 的出現顯然為日後 iPod 系列產品席捲市場，奠定法取代的基石。
賈伯斯在美國舊金山的 MacWorld 上提出的 Digital Hub 概念。
iTunes 廣告
當 Apple 使用 iTunes 為資料方式管理音樂及播放介面同時，特別企劃這支廣告，想要表達出 iTunes 功能跟當時播放器間的差異， iTunes 不光只是音樂播放，還能管理音樂資料，最特別的地方， iTunes 在當時具備有光碟燒錄功能，讓使用者可以輕易編輯個人最喜愛的CD。
iPod廣告
蘋果公司的創意，除了令人讚賞在優雅洗煉外觀設計上，廣告上也可以見到。多次成功的廣告宣傳中，最讓人印象深刻的是 2001 年 11 月首部 iPod 廣告的標語 “一千首歌，裝在你的口袋”
在那個時代，想要隨時隨地享受音樂，只能攜帶 CD PLAYER 及多片 CD 在身上， CD 體積大，又重，容易刮傷， CD PLAYER 跟 iPod 一代的體積相比之下，電池效力等相比有著明顯的對比。
